《西游怪记》以传统章回体的小说形式，将人们所熟悉的历朝人物或传奇人物集中到同一个时间场景，让他们同台演出。如此「怪诞」的构思，将古代名人「玩弄」于掌上的写作方式，颇合乎杂文作家柏杨的基本性格。柏杨的「异想奇思」来自以玄奘取经为中心故事的《西游记》，从取经回来开始写起，第一回即〈回国记〉，到第八回〈出发记〉皆以「记」为名，主要是记「大唐帝国通天教朝圣团」组成的前因后果，导演是孙悟空和猪八戒。从第九回〈红包国〉到最后第十七回的〈官崽国〉皆以「国」为名，才是「古国怪遇」的本身。柏杨原本开玩笑说想写到「千回百回」，没想到他自己「受难」去了，「朝圣团」离了官崽国，究竟到了「何方何地」？遂成永无「下回」可「分解」的遗憾。柏杨并不是想说些怪诞不经的故事博君一笑，而是批判社会病态现象：〈红包国〉讽刺红包满天飞；〈猛生国〉讽刺当时国人不知节育、猛生小孩；〈开会国〉批判开会成习，议而不决等；〈歪脖国〉写举国之民皆脖歪，原来是「公共气车」太少，老百姓歪着脖子等车之故也；〈西崽国〉讽刺崇洋 。