歐洲知名學者諾丘・歐丁在本書中旁徵博引近四十位大師的名言，加上個人鏗鏘有力的見解，引領我們重新思索「無用的實用性」及「實用的無用性」。他指出，人類對於物欲的執迷，以及對務實的盲目追求，無法帶來任何真正的知識或精神的質變，更會導致人類知性能力的衰退。

歐丁在書末也收錄了美國教育家弗萊克斯納的〈無用知識的用處〉一文。他與弗萊克斯納儘管相隔近百年，但兩人的主張恰似一首人文與科學的奏鳴曲，相互應和。他們不約而同檢視人們對於「實用」的概念是否過於狹隘，證明無用之用的例子不勝枚舉。

歐丁更藉此強調，人文思想和科學知識之間絕非對立，而是在對抗「利益」的戰場上並肩作戰，共同捍衛知識的自主以及探索「無用知識」的自由，鼓勵追求「無用」的滿足，讓人類天馬行空的自由精神與能力獲得解放：在這個一切都獻祭給實用性的世紀，當功利主義宛如僅有的指南針，利己主義彷彿是最後的指望，我們應當明白：「無用的實用性，就是生命、創造、愛和欲望的實用性。」因為「無用帶來對我們而言最有用的東西──那就是不抄捷徑、不趕時間的創造，讓我們越過社會所編造的幻影」。

諾丘．歐丁（Nuccio Ordine），一九五八年生於義大利迪雅曼泰（Diamante），義大利卡拉布里亞大學（Université de Calabre）義大利文學教授，亦曾於歐洲及美國多所大學擔任訪問學者，包括：巴黎高等師範學院（ENS）、巴黎高等社會科 學院（EHESS）、巴黎索邦第四大學（Université Paris-IV-Sorbonne）、倫敦瓦爾堡中心（Warburg Institute à Londres）、柏林馬克斯－普朗克學會（Max-Planck Institute），以及美國的耶魯、紐約大學。

歐丁曾出版多部關於喬達諾．布魯諾（Giordano Bruno）和文藝復興的著作，並被翻譯成九國語言（包括中文、日文和俄文），如：《驢子之迷》（Le mystère de l’âne, 2005）、《暗影的邊界》（Le seuil de l’ombre, 2003）、《喬達諾．布魯諾、龍薩與宗教》（Giordano Bruno, Ronsard et la religion, 2004）、《與知識相遇》（Le rendez-vous des savoirs, 2009）、《國王的三頂皇冠》（Trois couronnes pour un roi, 2011）。近期出版作品為《馬奎斯的肖像──重複與差異》（Les portraits de Gabriel García Márquez. La répétition et la différence, 2012）。此外，他與伊夫．赫桑（Yves Hersant）為美文出版社（Les Belles Lettres）編輯了三套經典作品叢書。

譯者 郭亮廷，國立藝術學院（現國立台北藝術大學）戲劇系學士，巴黎第一大學（Université Panthéon-Sorbonne）美學系學士，雷恩第二大學（Université Rennes 2）劇場學研究所碩士。現為台北藝術大學戲劇系、中正大學中文系兼任講師，台新藝術獎提名觀察人。