《点石斋画报》的办报宗旨是“仿照西人成式，一切新闻采皆自中外各报”。上到朝政大事、中外战局、下至三教九流、市井百态；包括各国风俗景物、著名建筑、火车轮船以及声、光、化、电等近代科学知识均有报导。举凡当时发生在国内外的大小事件、街谈巷议大小异闻，一旦传到上海并成为吸引大家眼球的“爆料”，都会被纳入画报当中。表现方法多为四字为题，一事一画，上文下图。由于《点石斋画报》附属于《申报》，新闻来源充足，报导及时，且贴近生活，再加上画作精美，图文并茂，很快便收到了既宜读、又宜看的效果，成为了近代中国第一份专门刊载时事要闻、社会新闻、市井传言、域外风情与奇人奇事的综合性画报。即以此次重印的《点石斋画报》二集而论，里面的报导除国内新闻外，已涉及环球各国。既有反映彼时军事、政治的画面，也有揭露朝廷腐败和官场丑恶的内容，但更多的还是大量贴近普通人的社会新闻，如城乡老百姓的疾苦灾难，街头巷尾的奇闻逸事以及形形色色、五花八门的时效“花边”等。