路德维格·贝梅尔曼斯1898年4月27日出生于奥地利蒂罗尔州。他的父亲是一位画家，母亲是一位富有的啤酒酿造商的女儿。在他很小的时候，父母就离婚了，他跟随外公长大。他喜欢画画，却遭到了外公的反对。作为一名“问题少年”，他从公立学校转到私立学校，最后还是辍学了。14岁那年他被送到了经营旅馆的叔叔那里当学徒，可他还是不断地惹事生非，最后他的家人

让他做出选择，要么去少年犯管教所，要么移居美国。他拿着一叠叔叔写给纽约一家知名旅馆经理的介绍信，远渡重洋去了美国，这一年他16岁。可他在纽约的旅馆里没干多久，就因为穿着一只黄色的鞋子和一只白色的鞋子上班而丢掉了饭碗。不过，只要他还能付得起学费，他就去上美术课。

1917年，他应征入伍，他没有上前线，而是被送到了佐治亚州的一家精神病院当了一名陪护和德语教师。后来根据这段亲身经历，他还写了《我与美国的战争》（My War with the United States，1937），是一本引人发笑的传记。第一次世界大战结束后，他又重新回到纽约，并加入了美国籍。

1925年，他27岁的时候得到了一个与别人共同经营“哈布斯堡王朝餐厅”的机会，他在餐馆的墙壁上画画，在自己住的公寓的窗户、窗帘和墙壁上画故乡的风景。有一天，Viking出版社的童书编辑梅·玛斯看到了这些画，便鼓励他创作图画书，她从此成了影响他一生的人。1939年

出版的《玛德琳》不但成了他的代表作，还为他赢得了凯迪克奖银奖。十几年后，他又推出了《玛德琳的救援》（Madeline’s Rescue，1953）；《玛德琳和坏帽子》（Madeline and the

Bad Hat，1956）；《玛德琳和吉普赛人》（Madeline and the Gypsies，1959）；《玛德琳在伦敦》（Madelinein London，1961）等等。其中《玛德琳的救援》获得了1954年凯迪克奖金奖。他于1962年10月1日逝世，一生一共创作了十三本图画书。