美国哈佛大学设计学院的理查德·马歇尔教授和同济大学建筑与城市规划学院的沙永杰副教授在波士顿编著了这部反映美国城市设计规划现状的《美国城市设计案例》，这本书的出版适逢上海正在筹备以“城市，让生活更美好”为主题的2010年世界博览会，对上海城市的今后发展有一定的学术和实践意义。两位作者都是青年学者，多年来从事理论研究和设计实践。理查德·马歇尔教授是哈佛设计学院城市设计学位课程主任，曾经在1999年组织过后工业城市滨水空间国际研讨会，讨论了中国的上海、加拿大的温哥华、古巴的哈瓦那、意大利的热那亚、西班西班牙的毕尔马鄂、美国的旧金山和波士顿、大加那利群岛拉斯帕尔马斯等城市的滨水空间。沙永杰副教授曾在日本芝浦工业大学和美国哈佛大学设计学院学习和研修，参与过许多城市更新与改造的设计实践，对城市更新设计有深入的研究。因此，本书的编撰是严肃认真的，是具有批判性的。正如编著者所指出的那样，城市设计就是塑造城市的未来，通过提炼城市文化，设计物化环境，创造城市生活方式，从而提高城市生活的品质。城市设计不只是形态设计，城市不是介乎城市规划和城市建筑之间的环节。城市设计是宏观构想与城市发展实现，是对宏观理念的具体推进。