本书以超过550种植物为特色，力求在两方面都得到兼顾。本书详尽地介绍了每种植物的历史、传统和民间用法，解释了已知的活性成分、功效和潜在新用途的科学研究成果。　　有些传统的使用方法，也只是实践者的经验，告诉读者怎样好好应用草药，尽管缺探测科学依据。总的来说，草本药物既是一门科学又是一门艺术。　　在选择收录于本百科全书的药用植物时，我们着重于那些在世界各地最常用的药物，以其获得最大的保健效果。常用的药用植物本书都已收录，很多在保健品商店和药店都可以购到的，比如白果，百科全书同样收进。比草药更加家喻户晓的食品，比如柠檬，它本身就是价值不菲的药品。其他药用植物也收进一些鲜为人知，便是却非常重要的草药，比如臭椿，这种能治疗很多种精神忧郁病的传统中药，目前正被研究作为有潜力的治疗癌症的药物。　　综观全球的草药发展史，人类总是把不同的草药传统从远古时代推向近代直至未来。这本以欧洲、印度、中国、非洲、澳大利亚和美洲草本药物为物色的读物将为你提供一幅完整的世界草药图。