这是一本知识丰富的书，这也是一本超乎你想象的书。 你可能知道罗马帝国的皇帝是被选举出来的，但你可能不会知道罗马皇帝是由谁推荐选举的； 你可能知道古罗马推崇“地心说”，但你可能不知道这其中涉及的宗教、政治和社会问题方面的隐情； 你可能知道公民权在古代罗马是一种少数人的特权，但你可能不知道公民权的普及也是在罗马帝国时期完成的，而且与我们的主人公黑人皇帝马克里努斯息息相关； 你可能知道当今两大法系之一的罗马法系，但你可能不知道2000年前的罗马法还深刻地影响着对我们当今的生活； 你可能知道决斗比赛在罗马帝国很火爆，风靡整个帝国，但你不一定知道这背后的推手以及它对整个帝国的巨大影响； 你可能知道古罗马的官方史书大都荒诞不经，但你可能不知道罗马的这些史书都是怎样写成的； …… 还有，更重要的一点，你可能和大多数史学家一样，忽略了罗马史上一个很重要的人物——本书主人公，罗马的黑人皇帝马克里努斯，一个从卑贱的奴隶成功登上至尊之位的黑人，其人生本身就是一个传奇故事。