柯慈為南非國寶級作家，也是唯一榮獲兩次「布克獎」的作家，本書即是他一九八三年獲得英國「布克獎」的作品，本書同時也獲選為《紐約時報》一九八四年的編輯選書。

內容敘述黑人麥可．K在南非內戰期間，為了帶母親回到她記憶中的家鄉，而將重病的母親放在手推車上，以步行推著母親往家鄉的路上偷渡。不料，母親卻病死在半路上，麥可．K只好抱著母親的骨灰，繼續往家鄉前進。家鄉，如今只是一個無人的廢墟，麥可．K將母親的骨灰撒在家鄉的土地上，然後便獨自躲躲藏藏地生活在這片廢棄的莊園裡，有如一個流浪漢。然而，他還是被發現了，並被送進了集中營地。他的生命自此便在被逮捕、逃脫與躲躲藏藏中渡過。麥可．K天真而單純，追求的只是旁人難以理解的自由的存在。他就像一個大地之子，對一切都無所企求，只求主宰自己的生命與生存方式。然而，事與願違，在他生存的那個時代、那個社會、那個國家，他只能悲慘地被命運所限，活在無言的痛苦中。