本书为“域外珍档”系列图籍之一种。

关于太平天国起义，以及清政府为了镇压这次起义而展开的军事行动的研究，曾是学术界的热点，迄今为止，已知史料几乎利用殆尽。但是，在英国国家档案馆内，却珍藏着一批清代咸丰年间两广总督府、广东巡抚衙门、水师提督衙门等用于镇压太平军的手绘舆图，也即当时用于镇压行动的军事地图。这批舆图，自第二次鸦片战争时期被英军掠去后，百多年来几经搬迁，鲜为人知。因此，包括罗尔纲、郭廷以等一流近代史学者在内的专家，均未能在其出色的研究中使用过这批舆图。

本书分上、下两编。上编为专题研究，包括中英文前言及《英国国家档案馆庋藏传统中文舆图的学术价值》等三篇学术论文。下编收录了这批舆图，总共为74种、124幅。除了每幅图的收藏编号、中英文图名、绘制时间、方位地点、质地、尺寸等基本信息外，著者还根据舆图内容，对此做了较为详细的说明，对舆图的定名、绘制时间，与清军镇压太平军的战事的关系等，提出了独到见解；著者还根据文献记载，梳理了舆图内容与文献的关系。著者对这批舆图所做的初步整理工作，为学术界利用这份极为珍贵的史料，从不同角度对中国近代史进行深入研究，提供了极大的便利。