余叔岩在继承谭（鑫培）派艺术精华的基础上，终生求索，创立了精美绝伦的“余派”（或称“新谭派”），成为“前四大须生”之首，被公认为京剧老生行中继谭鑫培之后的第二座里程碑。曾经红遍大江南北，被誉为“冬皇”的余派女老生孟小冬就是余叔岩的亲传弟子。孟小冬被剧评家和同行们评论是“剧艺卓越，地位超然，名震四海，光被九州”，特别是1947年她在上海演出由余叔岩亲授的《搜孤救孤》，轰动了梨园界，深深打动了观众和听众。那时人们普遍认为，看孟小冬的戏，就是欣赏余派艺术的“活标本”。

本书作者之一刘真先生是余叔岩的外孙，他与本书顾问王治国先生为更好地挖掘、整理余派创始人余叔岩的遗作和各类资料，积极组织热爱余派艺术的朋友，尽最大努力去收集有关的遗作、照片和音乐资料，抓紧时间采访对余叔岩有所了解的艺术家和研究家、评论家、余派演员等。还走访了余先生亲属的后人、弟子的后人、友人的后人、合作者的后人、余派戏迷（现居加拿大的杨绍箕、台湾资深剧评家文震斋）等，并从中国艺术研究院资料馆、国家图书馆、首都图书馆等机构中搜集有关珍惜史料并收入本书中。

本书设有十三个栏目，力求多角度、所侧面地展现余叔岩先生生平之概况以及余派表演艺术的基本特点。考虑到介绍余叔岩先生及评论余派表演艺术的资料繁多，而本书限于篇幅又不可能悉数收纳，因此附上未收录文献之目录，将近些年来已经正式出版的三本书（《余叔岩艺术评论集》《余叔岩研究》《余叔岩孟小冬暨余派艺术》），以及发行数量有限的《余叔岩艺事》，连同目前搜集到的发表在各类报刊和网络上的有关资料，一并列在书中，供余派艺术爱好者查找之用。

关于本书的编纂情况，有几点需要说明：

一、本书设有十三个栏目(详见目录)，力求多角度、多侧面地展现余叔岩先生生平之概况以及余派表演艺术的基本特点。需要特别指出的是，余先生的声腔艺术，特别是“十八张半唱片”中的“唱”，当然是他表演艺术的重要组成部分，但绝不是其全部。为此，本书努力搜集和充实余派表演中“念、做、打”等方面的资料及有关其文化修养方面的著述文献，以展现佘叔岩表演艺术之博大精深。

二、考虑到介绍余叔岩先生及评论余派表演艺术的资料繁多，而本书限于篇幅又不可能悉数收纳，因此附上未收录文献之目录，将近些年来已经正式出版的三本书(《余叔岩艺术评论集》《余叔岩研究》《余叔岩孟小冬暨余派艺术》)，以及发行数量有限的《佘叔岩艺事》，连同目前搜集到的发表在各类报刊和网络上的有关资料，一并列在书后，供余派艺术爱好者查找之用。

三、为加深读者对文章的理解，编者根据收集到的资料，尽量对作者做一简要介绍。少数作者的资料无从查找，则未做说明。

四、发表在旧报刊上的文章，个别文字无法看清，只好用“口”表示。

五、有的文章中个别的叙述费解，或原文如此，或明显有误，编者在相关词句后，以括号的形式，做了注释说明。