序言

我从1930年开始写一系列的书，这本书是最后一本。在这本书中，我想要用一种统一的方式论述人类的本性、工作、生命中的戏剧效果，这些都在当前的西方文明的发展中表现出来。尽管我准备在《生活的准则》(The Conduct of Life)中随着我的思考的进一步成熟探讨有关人类本性、命运、目的这些终极问题，但这本书绝不是一个后记，事实上却起到作为之前那些书的前言的作用。当每一本书都被单独来看的话，它们相互改变；要想读懂其中任何一本，就必须理解其他三本。

然而《人类的状况》(The Condition of Man)和《生活的准则》两本书的出版之间间隔了七年，最后一本书就出现了一些我觉得难以克服的困难；因为在之前的几本书中指出的几个问题是在1930年设想的，已经不再有效了；在之前几本书中，有从现实生活中提取的丰富的想象，却很快消失了。但是如果最初进行设想的动力都没有了，也不再能通过个人意愿的任何行动恢复，那么也得到了一些东西。正如《生活的准则》所表现出的，它对之后要写的几本书勾勒了主题：《艺术与技术》(Art and Technics)、《人类的转型》(The Transformation of Man)、《历史中的城市》(The City in History)、《机器的神话》(The Myth of the Machine)。如果没有对人类本性的初步考察，强调梦的社会重要性，以及语言和宗教的动力机制在塑造人格和文化中所起的促进作用，那么这些书就根本不会开辟出新的领域来。

对于充满存在主义的恶心感的一代人而言，他们想要颠覆所有的传统价值观，毫无疑问也会拒斥《生活的准则》。然而尽管如此，这本书还是出版了。最晚在1960年，在出版几乎十年之后，这本书成为《生活的更新》(The Renewal of Life)系列中的第一本平装书；新版本现在需要显示这本书并没有被忽视和淘汰，然而这本并不流行的书被戏谑为“满足于时代的腐败”，被认为可能会被淘汰。只要《生活的准则》为我之后写的书做好准备，它就既属于未来也属于过去。因此我敢不做任何修改和修订而保留它的原样；因为它们实际上已经被修改过了，就在最新出版的《权力的五角形》(Pentagon of Power)（1970年）。

刘易斯·芒福德