果戈里是一個印裔移民的兒子，他父親取的這個名字既不是印度名，也非美國名，甚至不算是正式的名字。原來他父親來美國之前，在一次火車翻車中差點喪命，搶救人員把他父親從車廂拖出來時，發現他手上有一本俄國作家果戈里短篇小說集。他父親為了紀念這個詩人，就給他取名為果戈里。果戈里發現這個名字似乎一直跟他過不去。他是一個在美國長大的男孩，耶魯畢業，又是哥大研究生，有一大堆漂亮女友，是一位成功的建築師。但如同許多第二代移民那樣，果戈里在這個世界總是找不到位置，搞不清自己到底屬於印度人還是美國人。他與曼哈頓一個年輕有修養女人拍拖，卻找不到內心的平衡，還是分手了。最後母親安排介紹了她孟加拉朋友的女兒，他才覺得找到了真正的配偶。女友跟他一樣，也對所處印裔社區格格不入。但是她找到一種逃避現實的辦法，就是把反叛轉向學業。她主修法語，沈浸在第三種語言和文化之中，這樣就不必感到內疚不安，也不會有任何期望……

拉希莉以細膩的筆觸描述了第二代移民內心反叛和渴望認同的心理，小說中並沒有太多嘩眾取寵的情節描寫，而僅僅是樸實和充滿自信的敘述，文字優美，飽含感情，一如她特有的寫作風格。

拉希莉在接受BookPage雜誌訪問時表示，名字只是我們從父母那裡繼承到的一小部分，上一代所傳承的信念、生活觀與價值觀才具有特殊影響，這也正是《同名之人》最想闡釋的主旨。