杨小彦的复杂程度，从以下这些描述便可见一斑：

身份多重：艺术家、批评家、策展人、大学教授；

专业跨界：入美院前学水墨、本科学油画、硕士学艺术史、博士学建筑史；

职业跳跃：当编辑、主编、出版社常务副社长；当画家、批评家；当学者，当大学教授、博导、副院长；当策展人，当多家美术馆的学术顾问……

几千字怎能妄言要将一个如此复杂人的呈现充分？我们所做的仅仅是抛砖引玉。

在艺术圈提起杨小彦，知者甚众，且有趣之处在于几乎每个人都说他“很跨界”，跨到难以定义、难以书写。

杨小彦对自己的经历有过一个极简的概括：

16岁下乡；21岁读本科，广美油画系；27岁读研究生，广美艺术史方向，师从迟轲；40岁读博士，华南理工大学建筑学院，师从吴庆洲，研究中国古代建筑。平生工作三项：知青，出版，大学老师。表面看所学不为所用，其实所用恰恰根植于所学。

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观看的启示：摄影与视觉传播

在绘画和艺术批评领域游刃有余的同时，杨小彦早在1986年便跨进摄影领域，在《现代摄影》杂志主编李媚的邀请下开始撰写摄影批评，同时逐步介入《现代摄影》杂志的编辑工作。熟悉近三十年来中国摄影发展的人都知道这个杂志的分量，杨小彦也由此开始了对中国摄影实践的持续关注。

相较于艺术批评，摄影批评的困境在于对“摄影”的类型界定和评判语境混沌不清，大多数人把摄影看做审美、抒情或者记录，而摄影与生俱来的“群众性”更在熙熙攘攘间加剧了这种混沌。而摄影对于杨小彦而言，最重要的问题是“观看”，以及由此带来的看与被看的权力问题。而且，杨小彦对摄影与政治动员的关联体察颇深，勾勒出了一套隐藏在视觉表象背后的的权力结构和观看秩序，以及相匹配的视觉动员机制。

2009年，他的专著《新中国摄影六十年》便是以此为框架对1949年以来中国摄影实践的梳理。

1999年，杨小彦应《1999独白》丛书主编鲁萌之邀，写了《站在文图之间》，在这个意在展望新千年的契机中，提出21世纪图像地位的上升以及由此带来的文图关系的变化。

随后他又写了《读图时代》，预见了即将到来的图像泛滥将产生的文化变迁与社会隐喻。

2005年，《视觉的全球化与图像的祛魅化》一文又更为充分地阐述了他对这些问题的思考。当他进入中山大学传播与设计学院的时候，这些思考又延伸为对视觉传播现象的探究。

可以说，杨小彦在视觉领域的研究一直是围绕着“观看”这一关键词的，而又是以问题意识为驱动的，以中国情境和中国经验为对象的，其更为深层次的背景，是20世纪以来中国社会历史、政治与文化的微妙关联。

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（以上介绍为节选，摘自《杨小彦：难以归类的跨界人生》）