本书的两位作者，一位是世所公认的20世纪最伟大的芭蕾舞编导乔治•巴兰钦，另一位是曾任文化参赞的著名美国作家弗朗西斯•梅森。两人精心挑选了101部世界著名的或极具代表性的芭蕾舞，对其故事情节、创作背景、主创人员、演出团体、媒体反响等等进行了或简或繁的介绍。本书力图保持古典与现代之间的均衡，既介绍《天鹅湖》、《睡美人》、《胡桃夹子》、《仙女》等古典或经典剧目，也介绍《尼金斯基——上帝的小丑》、《三位一体》、《囚笼》、《变》等现代或前卫剧目；盖因前者是芭蕾舞剧目库的中坚，是历久弥坚的常青树，后者是芭蕾舞剧目库的新鲜血液，是芭蕾舞艺术保持青春活力的刺激素。本书涉及的人物林林总总，既有先驱者的如雷贯耳的名字，也有大批后起之秀，其中包括诺维尔、维斯特里、彼季帕、布农维尔、巴兰钦、罗宾斯、撒普、贝雅尔等编舞家，巴赫、马斯奈、柴科夫斯基、斯特拉文斯基、伯恩斯坦等音乐家，尼金斯基、塔里奥尼、巴甫诺娃、方廷等舞蹈家，伯努瓦、毕加索、博尚、卡林斯卡等舞美设计家，以及佳吉列夫、弗谢沃洛日斯基等剧团领导或经理人。所有这些剧目和人物，构成了一座令人景仰，但也令人低回的足尖上的万神殿。

本书的两位作者，一位是世所公认的20世纪最伟大的芭蕾舞编导乔治•巴兰钦，另一位是曾任文化参赞的著名美国作家弗朗西斯•梅森。

本书作者巴兰钦，是芭蕾王国最受推崇的专家之一，书中娓娓讲述了一批由世界顶尖舞团表演的最著名经典芭蕾舞和当代芭蕾舞的故事，无论是资深芭蕾拥趸，还是初探芭蕾之美的新舞迷，都将感到开卷有益。

——兰登书屋推介语

巴兰钦语录：

看音乐，听舞蹈。

舞蹈是变得可见的音乐。

舞者是乐器，好比舞蹈编导手中弹奏的钢琴。

我要的不是想跳舞的人，我要的是非跳舞不可的人。

舞蹈编导和舞者必须牢记：你们是通过眼睛而抵达观众，是通过你们所创造的幻象而说服观众，犹如魔术师用魔术让观众深信不疑。

上帝造物，我不造物。我只是组装，我只是四处拾取——从我之所见拾取，从舞者之所能拾取，从他人之所做拾取。

有人说，舞者干活像警察一样卖力，永远警醒，永远紧张。我不同意，因为警察只须负责卖力，而无须同时负责美丽。