《实在的回归:世纪末的前卫艺术》是美国当代著名艺术批评家和艺术史家哈尔·福斯特的批评论文集，广泛而深刻地探究了多种艺术现象和理论模型。作为后现代批评家的代表人物，福斯特认为，新前卫艺术不是对历史前卫艺术的简单模仿或重复，后现代主义也绝非对现代主义的简单突破或决裂。相反，在过去和当下之间有一种复杂的辩证关系，一种延迟效应（精神分析中的后遗效应）。

本书的第一章论证了新前卫艺术对于历史前卫的延迟效应，在这一铺垫之后，第二章立即提出了一种以极简主义与波普为核心的当代艺术谱系，之后的章节则讨论了当代艺术实践中的语言学转向、犬儒理性、对“实在”的表现和人类学转向等。本书运用文学、哲学和心理学的前沿理论来解读林林总总、光怪陆离的艺术现象，展现了20世纪的创新艺术和理论之间的复杂纠葛。尤其是本书的第一章和第五章，从弗洛伊德的创伤理论、延迟效应理论，到拉康的三界理论，再到克里斯蒂娃的卑贱理论，层层深入，洞隐烛微，是运用精神分析模型解读艺术现象的经典文本。

哈尔·福斯特（Hal Foster, 1955-），美国著名艺术批评家和艺术史家，现任普林斯顿大学艺术与考古系汤森·马丁讲席教授，《十月》的编辑。曾主编著名的《反美学：后现代文化论集》（1983），是后现代批评家的杰出代表。他的批评实践活跃而多元化，著述甚丰，从早年的《重新编码：艺术，景观，文化政治》（1985）、《强迫性的美》（1993）、《实在的回归：世纪末的前卫艺术》（1995）和《设计之罪》（2002）等等，到近期的《艺术X建筑》（2011）、《第一个波普时代》（2012），迄今共计15本之多。

2010年，他获得了克拉克艺术中心颁发的杰出艺术写作奖。2013年，他获得了美国大学艺术学会颁发的马瑟奖，表彰他的写作“为我们这个时代艺术与文化的严肃研究工作，引入、激发并设立了一个极高的标准”。他的批评目光遍及日益复杂的种种文化工业机制，以细密的观察拓展了文化批评的边界，让艺术家、赞助人和批评家似乎完全不相干的活动之间，有了生机勃勃的紧密链接。