海蒂•格里姆克（“小麻烦”），19世纪早期查尔斯顿的城市女奴，格里姆克家的院子里的围墙，圈住了她全部的世界，她想出去看看。格里姆克家的女儿萨拉，从小就知道自己必将在这世上做出些什么，但因为“女性”这个身份，她举步维艰。

故事开始的时候，是1803年，萨拉11岁生日，10岁的“小麻烦”作为生日礼物，被送给萨拉做贴身女仆。接下来的35年，我们跟着她们踏上这段非凡的旅程：她们都为了拥有自己的生活抗争着，决定着彼此的命运，同时，两人的关系也被愧疚、反抗、疏离，与不易的爱缠绕。

同时，这也是一部基于真实人物的小说。

19世纪30年代初期，萨拉•格里姆克和妹妹安吉丽娜是美国臭名昭著的女性。她们对家庭、社会以及宗教的公开反抗如此激烈，导致她们遭人辱骂、追赶、驱逐，不得不在死亡的威胁下，逃离自身在南卡罗来纳查尔斯顿的家。

她们为自由与平等发声，为美国黑人和女性发声；

她们的讲演吸引了万千听众；

她们著名的宣言小册子，直接促成15年后《汤姆叔叔的小屋》的诞生；

她们承受了女性主义与废奴运动最初的残酷反应，而今人却不知她们的姓名……