本书获美国律师协会第32届银法槌奖，该奖致力于推动普通民众法律意识的提升。

20世纪80年代，纽约市公共秩序濒临崩溃，各种犯罪在这个城市的角落里不断上演。

而地铁更成为纽约的“地狱”，这里平均每天发生三十八起刑事案件。对此，纽约市民心存恐惧却只能痛苦忍受。当其他人只是幻想着如何应对时，一个人却用开枪作出了回击。

1984年12月22日，身材瘦弱的工程师伯恩哈德·戈茨搭乘地铁时，四个年轻人靠近了他并向他索要五美元。戈茨拔出了随身携带的手枪……四名年轻人受伤。

当社会的不公缺乏公共机构的解决，来自私人的复仇便满足了人们对秩序和公正的渴望——戈茨成为了大众英雄。但于此同时，他也面临来自法庭的审判。

戈茨僭越国家维护法律和秩序特权的行为，究竟是正当防卫，还是持枪杀人？美国的司法制度成功地把公众的激情从复仇行为导入法律辩论的领域，从而引出美国历史上又一个经典案例……

本书着力从等多个角度对纽约轰动一时的地铁枪击案——戈茨案进行了全方位的法律阐释。作者以细腻娴熟的笔触描述了这个案件的方方面面，从案件的发生，到媒体的报道，到正当防卫的要件、非法持枪的形态，到陪审团的挑选、庭审经过，到陪审团合议、律师的结辩陈词，到这个案件所具有的象征意义，为读者展现了一幅普通法系国家案件审理的全景图，读来有一气呵成之感。本书既有对案件的细致描述，又有对涉及问题的学理探讨，将多个复杂的法学问题阐释得通俗易懂，不仅适合法学专业类读者，也非常适合其他普通读者阅读。任何对法律感兴趣或不感兴趣的人都将从中受益。本案例中律师的辩护技巧、策略、法律实验、言辞都成为美国律师培训的经典范本。