文化，古代和现代不同，表现在辞书上，古代也和现代不同。为了文化的传与承，为了语文的教与学，辞书应运而生。古代的辞书，在字书出现之后，又有韵书，韵书是按韵（韵是汉语语音的要素）编排、依韵检字的辞书，在现代辞书中，韵书只占极小的比例。而在古代则不然，『唐从盛为诗赋，韵书当家置一部，故陆、孙二韵，当时写本当以万计。』（王国维书吴系将氏藏唐写本唐韵后）唐宋是韵书的兴隆时期溯其原始，南北朝时期，韵书和音义书已臻发达，诸家蜂起，隋文帝开皇（五八一—六OO）初年，南北精英，即当时的音韵学家、人文学者、诗人共十人参与的长安论韵是中国音韵学史上的重大事件，导源于此，仁寿元年（六O一）陆法言的切韵成书。

宋代在统一中国后，偃武修文，为了科举考试的需要，封神榜　初诸帝很重视韵书、字书的规范工作。王应麟（一二三三—一二九六）玉海卷四五『艺文·小学』的『雍熙新定广韵』条云：『太平与国二年六月丁亥，诏太子中舍陈鄂等五人同详定玉篇、切韵。』是年为公元九七七年。