The setting is the Georgia wilderness, where the states most remote white-water river awaits. In the thundering froth of that river, in its echoing stone canyons, four men on a canoe trip discover a freedom and exhilaration beyond compare. And then, in a moment of horror, the adventure turns into a struggle for survival as one man becomes a human hunter who is offered his own harrowing deliverance.

詹姆斯·迪基（James Dickey, 1923-1997）是当代美国著名诗人，美国国家图书奖获得者（1965），美国第18任桂冠诗人（1966-1968）。1977年，詹姆斯·迪基被邀请参加吉米·卡特总统的就职典礼并朗诵诗歌。迪基的诗歌擅长以抒情的笔调描写这个充满冲突的世界。他的诗歌主题主要包括自然中的神秘、宗教与历史。他的诗歌擅长从平凡的日常生活中发现神奇，通过诗歌探索大自然，加深对自然的热爱。

詹姆斯·迪基1923年出生于美国佐治亚州亚特兰大市郊的巴克海德镇。1942年入读克莱姆森学院（Clemson College），但毕业前应征入伍加入美国空军。战后，转入范德比尔特大学，于1949年获得学士学位，1950年获得硕士学位。在亚特兰大和纽约为广告公司工作期间（曾为位于亚特兰大的可口可乐公司制作广告），为了打发空余时间，迪基开始写诗。迪基回忆道，当他开始写诗的时候，他对诗歌的形式还基本没有多少了解。在遇到美国著名诗人庞德并与之成为朋友之后，迪基更加认真地写诗。很快迪基就在主要刊物发表诗作，并获得著名的古根海姆基金的资助到欧洲学习，从此开始漫长的文学生涯。迪基曾在莱斯大学、威斯康辛大学、乔治·梅森大学以及南卡罗来纳大学等高校任教。1997年1月，迪基去世前5天，他甚至还在课堂授课。

詹姆斯·迪基一生爱好广泛，高中和大学期间都是足球运动员，在范德比尔特大学期间是田径好手；他还是个猎手，吉他手；在二战及韩战期间他是战斗轰炸机飞行员。在广告公司工作期间他是个出色的广告文案专家；他是个小说家、评论家、演员和老师。当然，他是个诗人。

詹姆斯·迪基的第一本诗集《进入石头》（Into the Stone）出版于1960年。1965年出版的诗集《踢踏舞者的选择》（Buckdancer’s Choice）获得国家图书奖。1966-1968年迪基担任美国第18任桂冠诗人。1970年出版的小说《解救》（Deliverance）在1972年由迪基本人担任编剧被改编为电影（中文片名叫《激流四勇士》），该片由擅长探讨文明与原始之冲突的金奖导演约翰·鲍曼执导，电影探讨了人类对自然生态环境的侵害。