本書描述一個天資聰穎、醉心知識的年輕人，身懷好幾個學位，卻整天思慮過度，導致社會適應不良，因此決定改造自己，把自己變笨，「以融入社會」的荒謬諷刺劇。

在變笨的歷程中，他遇到酗酒者、自殺上癮症患者等反社會人格者，也遇到追名逐利、「點指成金」的所謂成功者。加上他原先那一批知識分子朋友在中間窮攪和，隨著情節的推展，作者以反諷的角度，點出社會的矛盾、個人存在本質的問題，以及主角本身犬儒的一面。最後主角成功地在電視、福至靈藥丸（抗憂鬱劑）及證券公司找到安身立命之所，但一套他變笨前最心愛的「福樓拜全集」喚醒了他的靈魂，於是一切猶如南柯一夢，在六個月後，主角終又回到原點──唯一不同的是，這回，他遇到他的靈魂伴侶。一個和他一樣，「從中學開始就不參加驚奇派對的人」。

「聰明才智乃是一種雙重的傷害：它讓人受苦，卻沒有人視此為疾病。」

安東會說古波斯的阿拉姆語（事實上，他的「打零工」內容，就包括將普魯斯特的《追憶逝水年華》譯成阿拉姆語），會修一次大戰的戰鬥機馬達，還在大學裡開了一門分析塞內克諷刺劇的課，有時也代替突然生病請假的教授上一些諸如「鱗翅目昆蟲學」、「生物學」、「阿拉姆語修辭學」等課程。這樣一個智慧顯然高於常人的人，在他二十五歲那年突然決定要變笨，好讓自己的人生從此能夠更加順遂。

「變笨」，這個聞所未聞的革命性實驗，自然也難不倒自小聰明過人的安東。他擬了一份詳盡的企劃書，上面記戴了所有變笨的理論依據與實踐步驟：

「聰明人是進化過程中的失敗者。在史前時代，他們要是被部落拋棄而落單，他們會連一個晚上都存活不下去。」

「人類以語言和思考模式來簡化世界，如此一來他們就有了許多定見，對一切既定的事實感有恃無恐。這種安全感，就是世界上最大的滿足。要擁有這種滿足，所必須付出的代價，就是捨棄真正的智慧。」

「磚石工用雙手工作，但他的大腦同時會告訴他『這道牆砌得不太直，而且，你忘了在穿牆石之間塗上水泥』，他的工作與他的頭腦間有一種往返的交流。知識分子只靠頭腦思考來進行工作，缺乏這種往復的交流，所以他以為自己可以在所有事情上都有獨到的見解。」

至於說到實踐呢，他首先就去找酒鬼取經：「酗酒儼然是提升社會地位的途徑，安東將遭受清楚而巨大的痛苦，成因眾所皆知，並有特定的治療方式。」總而言之，酗酒比之「聰明病」，可要容易治療多了，說不定還能得到社會廣泛的同情呢！

安東下一步就教的對象是「自殺上癮症患者」，大眾全方位自殺協會的代理教授（前任教授成功地自縊了，所有會員並對此報以熱烈的掌聲）：「自殺是我的天職，從小時候起，這就是我的志願。如果我活到九十歲自然死亡的話會變什麼樣子啊？不過不會有這麼一天的，我絕不忍受這種侮辱。」「自然這個女神不喜歡我們在她的掌握下得到自由，她要牢牢控制我們直到最後，要替我們做抉擇。唯一的自由與解放，就是選擇死亡。」

安東的第三步，則是去找他的家庭醫生，研商進行大腦額前葉切除手術的可能性：

「這世上有器官銀行、血庫、精子銀行，那麼也該有神經元銀行，這麼一來，神經元過多的人就能分給那些缺乏的人，這將會是一種很有人道精神的做法！」結果安東從家庭醫生手裡，得到半年份的抗憂鬱劑福至靈藥丸。

儲備了足夠的知識與足量的福至靈藥丸，安東終於可以朝向「變笨」之路大步飛奔而去！

這是一本幽默、風趣、諷刺、搞笑至極的奇書，作者本身就有安東的智慧，能夠對所有「情理之內，意料之外」的事都說出一番大道理來。就像看一部現代派導演執導的法國片一樣，各種性格極端到失之片面，卻又異常可愛的人物穿插其中，除了上述的酒鬼、自殺成癮症患者之外，女同性戀者、宣稱「人際關係也有通貨膨脹」的門房小女兒、「能在愚蠢方面展現各種多采多姿的變化」的鄰人夫婦，以及從小食用配方錯誤的補體素，以致腦路迴路扭曲，並且身上會發出漂亮的螢光，「夜晚走在路上就像隻超大螢火蟲，照常沒有路燈的路段」的安東摯友……，他們代表了社會各種人不同的切面，圍繞在安東的周遭，理直氣壯地演示著各種生活的可能性。

至於安東，他是天字第一號的懷疑論者，「對自己不感興趣的主題都感到好奇，連自己不感興趣的原因都想了解」。他因為好奇而求知，但過度偏重知識的結果，卻令他迷失在巨量的知識中，失去了生活的能量與愛的能力。這本書是安東的反省，也反映了作者對於某些徒然書空咄咄、犬儒知識份子的觀察。當然，最重要的，這還是一本超級好看的小說！