叶辛原名叶承熹。上海人。中共党员。1980年毕业于中国作家协会鲁迅文学院。1969年赴贵州农村插队务农，1979年调入贵州作家协会从事专业创作，历任《山花》杂志主编，贵州省作家协会副主席，《上海文坛》杂志主编。全国第六、七届人大代表，全国青联第六、七届常委，中国作家协会第四届理事、第五届副主席，上海市文联副主席，上海市作家协会党组副书记，上海市人大常委。中国作家协会第七届全国委员会副主席。1977年开始发表作品。

著有长篇小说《我们这一代青年》、《蹉跎岁月》、《家教》、《恐怖的飓风》、《在醒来的土地上》、《三年五载》(三部曲)、《省城里的风流韵事》、《孽债》，中篇小说集《叶辛中篇小说选》、《发生在霍家的事》、《闲青河谷的桃色新闻》，中短篇小说集《带露的玫瑰》，电影文学剧本《火娃》、《收获的季节》等。

电视剧剧本《家教》、《蹉跎岁月》(均已录制播出)均获1983年全国金像奖。