塞万提斯(Miguel de Cervantes，1547－1616），文艺复兴时期西班牙小说家、剧作家、诗人，出生于一个贫困家庭，祖父是破落贵族，父亲是一个潦倒终身的外科医生。因为生活艰难，塞万提斯和七个兄弟姊妹跟随父亲到处东奔西跑，直到一五六六年才定居马德里。颠沛流离的童年生活，使他仅受过中学教育。但他喜爱文学，阅读了大量文艺复兴时期的作品。二十三岁时他到了意大利，一年后参加了西班牙驻意大利的军队，对抗来犯的土耳其人。四年出生入死的军旅生涯后，他踏上回国的路，不幸途中遭遇土耳其海盗船，被掳到阿尔及利亚，最终靠亲友们筹资把他赎回，时年三十四岁。

回国后的塞万提斯终日为生活奔忙，他一面著书一面在政府里当小职员，一五八五年他出版了田园牧歌体小说《伽拉泰亚》（第一部），但未引起文坛的注意。一六○五年，塞万提斯五十八岁时，《堂吉诃德》第一部出版，立即风行全国。一六一五年，第二部出版。评论家们称《堂吉诃德》是文学史上的第一部现代小说，塞万提斯被誉为“西班牙文学世界里最伟大的作家。”