从孔子所在的时代到20世纪末，教育的优良传统之一，是幽默愉悦教育艺术和乐育乐学思想的发展。这传统又影响着乐育乐学向多方面扩展，显示出乐育乐学史的精华。这传统与全面推进素质教育存在着继承和发展的关系，需要深入地研究。本章先就研究该传统的必要性、主要内容和核心问题作概略的论述，以后各章再展开探讨。

幽默愉悦教育艺术和乐育乐学思想的发展研究的主要内容简述如下：

幽默教育艺术发展研究。

首先，应关注古代孔子幽默教育艺术的萌芽。其次，林语堂引进西文的“HUMOUR”，郑重探讨闲适性幽默，并在教育实践中体现出来；鲁迅强调讽刺性幽默的重要性，不但在文章中的幽默全近讽刺，也体现在他的教育思想中；陶行知这位富有幽默感的教育家，所创造的教育性幽默艺术更是丰富多彩。其三，在现代，开展了教育幽默等理论和教师幽默感的探讨，幽默方法在现代教育中运用的艺术如百花竞放，使幽默教育艺术前进了一大步。这些教育史上的财富，对学校教育中实施正确的、健康的幽默教育，培养教师幽默感，“增殖”学生的“幽默细胞”都有重要的现实意义。

愉悦教育艺术发展的研究。幽默愉悦教育艺术的发展所研究的内容是丰富多彩、引人入胜的。

乐育乐学思想发展的研究。教育思想是教育实践经验的总结。乐育乐学的实践，特别是幽默愉悦教育艺术的经验积累，必然会产生乐育乐学思想。不论是经验思维水平还是理论思维水平的乐育乐学思想，都能用来指导幽默愉悦教育艺术的实验，并推动它前进。用哲学的语言，不断发展的过程。