在20世纪的中美关系史上，作为一个普普通通的记者，斯诺因其在中国人民与美国人民之间发挥了无人替代的特殊影响和作用而闻名于世，并被历史记住。本书以客观、公正、诚实的品格记录了斯诺从1928年来到上海，目睹了遭受列强殖民主义瓜分和日本帝国主义蹂躏的旧中国与旧中国的黑暗腐败统治，亲身体验了中国人民水深火热的艰苦生活，从而理解并同情、支持了中国革命。全书以斯诺在旧中国和新中国的人生经历为主线，详细描写了斯诺和夫人海伦?斯诺一起积极参与中国爱国学生组织“一二?九”运动、冒险进入红色苏区报道中国革命及写作《红星照耀中国》、组织“中国工业合作运动”的历史故事，还记叙了斯诺与宋庆龄、鲁迅、毛泽东、周恩来等人的密切交往，披露了许多鲜为人知的政治和外交内幕，以及斯诺与毛泽东长达35年的友谊。因此，斯诺也成为毛泽东一生中最喜欢最信赖最亲密的美国人，并在新中国成立60周年的时候，被中国政府授予“100位为新中国成立做出突出贡献的英雄模范”的光荣称号。同时，该书还客观记叙了斯诺的婚姻家庭及与两任夫人的情感故事。