本书是宋代笔记。北宋沈括（一○三一——一○九五）撰。沈括字存中，钱塘人，著名的自然学家、政治家、嘉佑进士。晚年居润州，筑罗溪园，举平生见闻，撰《罗溪笔记》。

全书共三十卷。包括《笔谈》二十六卷，分故事、辩证、乐律、象数、人事、官政、权智、艺文、书画、技艺、器用、神奇、异事、谬误、讥谑、难志、乐议二七门；《补笔谈》三卷，仅有其中十一门；《续笔谈》一卷，不分门。全书共六百零九条，内容涉及天文、数学、物理、化学、生物、地质、地理、气象、医学、工程技术、文学、史事、音乐和美术等。其中自然科学部分，总结了我国古代、特别是北宋时期自然科学的成就。所载毕升的活字印刷术，木工喻皓的《木经》及其建筑成就，河工高超关于合龙堵口的先进方法，炼钢、炼钢的方法等都是重要的科技史料。作者正确解凹面镜的成像原理，月光来源，声波共振，太行山、雁荡山形成了流水的侵蚀作用；在数学方面，总结出二阶等差级数的求和法“隙积术”和求弧长近似公式的“会圆术”；对古生物、地下水、矿木、石油应用、药物的性状亦有载述。其关于历史现象部分，对农民起羲领袖李顺的事迹、赋役授民的实况、北宋时期西北和北方军事的利弊、典制礼仪的演变，也都有较翔实的记载。

本书，现生最早有南宋干道二年本。今仅存元、明覆刻干道本。通行正被续三编本首出《稗海》，现存最早的版本，是元代茶陵东山书院刊行本。本书此次出版，未收原注，其它则以清光绪三十二年（一九○六）番禺隗氏爱庐刊本为底本，并参照其它版本精心点校而成。