《契诃夫中短篇小说选》作者王契诃夫一生创作了七八百篇短篇小说，作品大多取材于底层人民的平凡生活。收入《契诃夫中短篇小说选》的14个中短篇都是契诃夫的代表作，有的反映了小人物的悲惨生活，如《苦闷》、《万卡》；有的揭示了小人物为求生计而苦苦挣扎的无奈，以及战战兢兢、卑躬屈膝的心态和面貌，如《小官吏之死》、《胖子和瘦子》、《牡蛎》；有的鞭笞了见风使舵的奴颜媚骨，如《变色龙》；有的刻画了专制制度卫道士的嘴脸，如《普里什别叶夫中士》；有的揭露了专制制度对社会的压制及其保守和虚弱，如《套中人》；有的针砭了追求虚荣、庸俗无聊、鼠目寸光的人生哲学，如《跳来跳去的女人》、《挂在脖子上的安娜》、《醋栗》；有的揭示了专制制度下阴森可怕的俄国社会现状，如《六号病房》；有的表现了对美好生活的追求和憧憬，从而唤起人们对浑浑噩噩、半死不活的生活的厌恶，如《话说爱情》、《没有出嫁的新娘》。