本多胜一，1931年11月生长于日本国长野县，1959年毕业于京都大学生物学科，在日本最大的报社“朝日新闻社”工作，1968年任该社编委。其作品《极限之民族》获菊池宽文学奖，1969年因报道越南战争获皮恩国际记者奖，是日本著名的有正义感的记者之一。

1971年中日尚未恢复邦交，本多胜一从6月至7月就在中国各地采访，回国后8月至12月在《朝日新闻》连载他的访华报道《中国之旅》，深刻揭露了日军在中国的战争暴行，对战后以“受害者”自诩的日本产生了强烈冲击。针对日本右翼“南京大屠杀是子虚乌有”的无耻谰言，他又分别于1983年、1984年和1987年三次到中国，沿当年日军的侵略路线实地调查、采访、取证，写出了《屠杀与报道》、《笔下的阴谋――驳山本七平的诈骗术》、《被审判的南京大屠杀》、《南京大屠杀现场》和《去往南京之路》等文章和著作，有力地反击了日本右翼势力。

本书是作者整理充实后收入《本多胜一集》（朝日新闻社1997年10月出版）中的一部作品，集三次采访之大成，披露了许多珍贵而鲜为人知的史实。