在文学作品“踵事增华”的南北朝时期，在山青水秀鸟语花香的绮丽江南，相继出现了两部辉映文坛的文学选集，一部是《昭明文选》，一部是《玉台新咏》，它们同为中古文学园地中两处十分引人注目的奇观。

《玉台新咏》是继《昭明文选》之后，于公元六世纪编成的一部诗歌选集，是一部上继《诗经》、《楚辞》，汇集了不少两汉魏晋南北朝古典诗歌精华的优秀诗集，编者为徐陵，全书共收录汉代至梁代诗歌八百余首。这些诗主要反映女性的生活，表现女性的情思，描绘女性的柔美，吐露女性的心声，同时也表现了男性对女性的欣赏、爱慕，刻画了男女之间的爱恋与相思。因此又可以说，《玉台新咏》是一部关于女性的诗集，一部情爱的宝典，一部唯美的乐章，是中华传统文化中永不凋谢的奇葩，在文学发展史上有重要的价值和不同寻常的意义。由于书中收了一部分“宫体”诗，因此自古以来有不少人视之为“淫艳”之作。但改革开放以来学术界不少著名学者著书著文，从新的视角用新的观点新的方法来评论宫体诗和《玉台新咏》，作出了比较客观公正的评价，充分肯定了它们在文学史和审美发展史上应有的地位和价值（详见《玉台新咏译注》前言）。

《玉台新咏》一书至今还没有一部全注全译的本子，张葆全教授所著《玉台新咏译注》可说是迄今海内外的第一部。它的出版，使传统文化的大花园，又增添了一个亮丽的景点。全书注释力求精审详明，译文力求准确流畅，极有助于人们正确读解，领略作品深广丰厚的文化内涵。译文仍旧押韵，努力保持诗作原有的韵律和韵味，因此，可读性、欣赏性也很强。此书的出版，不但可以满足社会上一般读者审美阅读的需要，有助于人们提高审美意识和净化心灵，而且也为学术界《玉台新咏》的研究者以及文学史的研究者提供一个可以依据参考的可靠文本。