《诗经》又称《诗》，是我国现存第一部诗歌总集，所録多为先秦民歌，相传原有三千余篇，后经孔子删订，成为今天所见的三百零五篇。这些诗歌，根据音乐风格和采诗地域不同，分为“风”、“雅”、“颂”三部分，其中“风”分十五国风，包括《周南》、《召南》、《邶风》、《墉风》、《卫风》、《王风》、《郑风》、《齐风》、《魏风》、《唐风》、《秦风》、《陈风》、《桧风》、《曹风》和《豳风》，“雅”分《小雅》和《大雅》，“颂”分《周颂》、《鲁颂》和《商颂》。根据所载内容不同，它们又可分为婚恋诗、战争诗、徭役诗、农事诗、宴飨诗、祭祀诗、怨刺诗等。

《论语·季氏篇》称“不学《诗》，无以言”，《阳货篇》称“《诗》可以兴，可以观，可以羣，可以怨”，可见，在孔子时代，《诗》已经很受重视。到了汉代，它被列为官方学术，与《周易》、《仪礼》、《春秋》、《尚书》并称“五经”，地位尊崇，研究者甚伙，出现了《齐诗》、《鲁诗》、《韩诗》、《毛诗》四家并行的局面。据《史记》、《汉书》所载，“齐”指齐人辕固生，“鲁”指鲁人申培公，“韩”指燕人韩婴，而毛则指鲁人毛亨（世称大毛公，所撰为《毛诗诂训传》。后传给其侄毛苌，世称小毛公）。西汉时，《毛诗》较其余三家，处于弱势地位，直到东汉硕儒郑玄（公元一二七—二〇〇年）为之作笺，才显赫于世，成为人们诵习的主要文本，与此同时，其余三家日渐式微，最终亡佚。此线装本《诗经》，就是对《诗》毛传郑笺的点校整理。