赵凤昌（1856-1938），字竹君，江苏武进人。早年入两广总督张之洞幕，为文巡捕，随侍左右。张之洞该任湖广，亦随任，充文案，办理督署笔墨事件，保举为候补直隶州知州。光绪十九年，大理寺卿徐致祥上奏弹劾张之洞，累及赵凤昌。此后，赵凤昌寓居上海，实际上是常驻上海为湖广督署办理通讯、运输诸务，借此与当地官绅、外国领事建立联系，为张之洞提供消息，出谋划策。赵凤昌还被誉为“民国诸葛”与“民国助产婆”，他深得张之洞信赖，曾参与谋划“东南互保”。辛亥革命前后居上海，与政界人物和社会名流来往密切，其居所惜阴堂成为南北双方非正式的议事之所。因是幕僚出身，注意保存来往函电、文稿，其价值连城的“赵凤昌藏札”，涉及晚清史、民国史上具有重要影响的人物，是研究近代史不可多得的第一手资料。

本书以《赵凤昌藏札》为第一手资料，对相关史事和人物展开专门的研究。全书分为上下两编，上编“专题研究”，主要考察赵凤昌的身世，拾遗补缺，纠偏指谬，弥补现有研究的不足。并对张之洞、彭玉麟等相关人物之间的往来活动进行研究，可以了解中法战争时期广东备战的情况以及张之洞和彭玉麟的交谊、张之洞和倪文蔚督抚同城之争的内幕，从而也纠正当时的一些不实之词。下编“信札考释”，对《赵札》中有关张之洞、彭玉麟、倪文蔚、李文田等人的重要书札作考释，充分发掘史料的诞生过程及其背后的价值。