大明王朝末年最窘迫傾危時刻

鄭森，潮漳總兵鄭芝龍之子，大儒錢謙益之徒

面對家國覆滅的凶險，周旋於父兄師友的算計之間

做出死生一線的抉擇……

一支深愛不忍的筆，穿透層層累積的歷史迷霧，把鄭成功還原成一個奔波在海上的徬徨青年，有一雙深邃的眼睛與一顆渴愛的心，只想找到自己的家。三百七十年來，鄭成功從未如此真實過。——侯季然

鄭森，幼名福松（暱稱ふくちぁん），1624年出生於日本九州平戶島，六歲以前跟著母親田川氏於日本生活，七歲被父親接回中國。

父親鄭芝龍是海上鉅商、邊鎮大將，卻也曾是打家劫舍的海盜頭子。鄭森飽讀聖賢書，一心躋身為士大夫、協助朝廷「驅逐韃虜」，但自己卻擁有一半「倭人」血統……

崇禎十六年（1643），鄭森二十歲。

面對日漸逼近的清軍威脅，朝廷調遣廣東潮漳署總兵鄭芝龍率水軍前往遼東協助海防，但鄭芝龍抗令不出。鄭森基於忠義之心勸諫父親，鄭芝龍表示出兵遼東對大局無益。在父子一夕交心談話中，鄭芝龍提到他的夢想是能夠不必依賴荷蘭人的中轉，建立中國人自己的海上貿易體系，使百姓安樂、國富民強。

駐守武昌的明朝總兵左良玉藉口糧餉不足，意欲率領大軍東下南京「自行籌餉」，一時江南震動。此舉對鄭芝龍的海外貿易貨源造成巨大威脅，遂派鄭森前往南京活動退兵。鄭森因緣際會拜大儒錢謙益為師，並認識黃宗羲、侯方域等復社文友。侯方域的父親侯恂對左良玉有恩，鄭森與其交心，促成侯方域寫信勸左退兵。經過一番冒險周折，鄭森終於將書信送到左良玉手中，並且成功說服對方。

鄭森無意間認識閹黨人物阮大鋮，但基於公理及對復社的認同而拒絕與其來往。然而父親、老師錢謙益和阮大鋮結盟，商議共謀安定江南的政治布置，鄭芝龍並要鄭森為大局著想與其妥協。但阮為報私仇企圖陷害侯方域等人，鄭森在最後一刻決定報訊救友，因而違抗了父親。