上年岁的成都人，都把旧中国社会中的“烟毒”、“赌博”、“袍哥”、“娼妓”、“特务”之类的坏事情，称之为“五毒”。“袍哥”，就是横行乡里、呼风唤雨的民间组织，是四川的哥老会的俗称，相传是清初郑成功领导的反清复明组织“洪门”的一个分支。本书从哥老会的渊源着手，揭开这个中国旧社会帮会组织鲜为人知的内幕。

哥老会又称哥弟会，在四川省被称为“袍哥”，又叫“汉留”。有学者研究“何谓袍哥”？即“袍哥”名称的由来，大概源于《诗经》所说，“岂曰无衣，与子同袍”表示着同一袍色的哥弟之间亲密关系；或者是“异姓如同胞，见面称哥弟，取‘胞’、‘袍’谐音之义。”

哥老会发源于四川、流传于云南、贵州、湖北、江西、广东、广西、陕西、甘肃 等省，其踪迹遍布全中国。从清代至民国的漫长时期里，哥老会曾广泛地活动于四川的城镇乡村。

《民国三大帮会之袍哥》主要讲述了源远流长的哥老会，揭开黑帮组织内幕鲜为人知的一面，同时对理门、一贯道等组织的渊源与传奇做了介绍。了解中国黑社会组织，从历史中开始。

本书约35万字，并配有珍贵历史图片。

本书是迄今为止最为系统介绍袍哥等旧中国帮会组织的专著，具有一定的历史价值和研究价值。