《耶鲁大学办学史研究》通过对耶鲁大学300年办学历程的研究，较为全面地展示了其由一所规模很小的宗教教派学院成长为世界一流大学的历史演进过程，着重探讨了耶鲁大学办学的历史经验，揭示了其独特的发展模式。全书由导言、主体六章和结语八部分构成。导言部分对耶鲁大学的发展过程和办学成就作了简要介绍，着重阐述了耶鲁大学办学"保守性"的基本内涵，并对国内外有关研究文献作了较为全面的分析。第一章至第五章，从历史发展的角度，阐明了耶鲁大学办学的历史演进过程，从总体上说明了一所以培养教会人士和世俗官员为目标、以教学为主要办学方式的教会学院，向以通过多种教育方式方法培养为社会服务的英才、重视大学研究功能的发挥、强调通过研究和人才培养服务于国家建设为办学目标的一流大学的转变和发展过程。第六章则在前文研究的基础上，概括出耶鲁大学独特的发展模式，包括与政府关系的处理、集权威与民主相结合的管理模式、重视师资队伍建设和本科教育、坚持人文科学教育的传统、有所为有所不为的学术发展战略等等，并与美国另一名校——哈佛大学的发展模式作了简要对比，以凸显耶鲁大学的办学特色。结语部分总结了耶鲁大学在300年办学历史中所积累的可供我国建设一流大学参考的历史经验。

作为一所世界名校，耶鲁大学的发展道路独具特色，“保守性”是其呈现给世人最为显著的办学特征。耶鲁大学以追求真理和自由为己任，其所秉持的保守和稳健的办学理念，使学校的办学不为躁动的社会变迁所动，不为世风所左右，与社会即时的、功利的需要保持一定的距离，不随波逐流，恪守大学的基本品质和基本办学原则300年不变，坚持扩展、丰富、保存和传播知识与文化，坚持学校在人才培养、学科发展和校园文化等方面形成的传统和特色，强调大学整体发展，不断追求卓越，由此创造了辉煌的办学成就。

虽然耶鲁大学曾有过极端的教育保守主义的名声，也因此制约了学校在19世纪中后期美国“大学化”时期的转型和发展，但耶鲁大学能及时认识到自身的不足，通过改革克服了学校办学中存在的缺陷和薄弱之处，适应了现代高等教育的发展要求，重新获得并巩固了学校一度失去的领先地位。进入20世纪80年代后，耶鲁大学更是在保持自己传统办学原则不变的基础上，走向开拓创新的办学之路，开放和创新成为当今耶鲁大学办学的主旋律。今日耶鲁人正将自己优良的办学传统与当代社会发展趋势紧密结合，整合全校力量，向“全球化大学”的奋斗目标迈进。

耶鲁大学在长达300年的办学历程中形成了自己的办学理念、传统和经验，为我们提供了一个比较、学习和借鉴的范例。耶鲁大学独特的发展道路告诉我们，建设一流大学可以有多种模式和选择，关键在于形成自己的办学特色，形成为追求真理和创新知识、培养英才所必需的自由、民主、包容和开拓创新的氛围、条件和制度保障。如此，大学才能做到稳固、健康和可持续发展。