作者以深刻的笔触，在飞扬跌宕的情节中向我们展示了一对出身不同的都市男女的灵肉世界，折射出当今由于城市和农村日渐贴近与交叉而产生的Ｎ种家庭结构和烦忧百态人生，具有较强的现实意义，启人深思，令人感喟。

本书讲述的是秦文道和赵小蝶这对年轻夫妻的故事。男主人公秦文道，是城里最高档的酒楼“黄金海岸”的老板，他出身农民，披一身黄土闯进城市白手起家终于拥有了几千万的资产。赵小蝶的母亲出身干部家庭，文革期间不得已嫁给一个工人并有了赵小蝶，她一心一意想将赵小蝶培养成一个淑女。但因为不满丈夫的粗鲁而婚姻破裂，不久又因为心脏病突发去世，此后赵小蝶生活在姨妈家，姨妈是市委干部，姨父是工厂技术员，赵小蝶受到良好的教育，但因为生活环境的骤然改变有不少情感创伤。好在她一直坚持学习钢琴，考上了艺术学院，读完了研究生，并留校任教。

秦文道与赵小蝶在一次旅游中相识，因各取所需而结婚。不同的出身和教养所造成的文化差异与心理鸿沟使他们婚后不久便无法再共同生活，他们互相折磨，彼此仇恨，而且各自有了外遇。秦文道的情人是赵小蝶的小学同学蓝冬霞，赵小蝶的情人是一个酒吧钢琴手匡一川。当真相暴露之后，两人的婚姻也就走到了末路。