《曾有西风半点香》是敦煌研究院与中国社科院文学研究所的重点研究课题。本书内容是对佛教艺术名物的考证。鉴于以往与佛教有关的艺术品名称及器物名称皆限定于汉译佛经，很多器物和艺术形式都无法与实物对应，也没有发源和流变的踪迹，所以，作者从探索佛经和佛教文献中那些孤立枯燥的名称开始，寻找并发现具体的图像，进而追寻图像从原生地到落脚点的“行走”　路线，以及在“行走”中，如何因为所经历的不同地域而一路不断添加的种种情节。

本书的特点是搜索了大批非常难得的敦煌洞窟以及发掘的古代墓葬的壁画材料，在排比这些材料的年代和地域时，结合文献资料对课题作出缜密而有说服力的结论，对佛教史和艺术史都有很大的意义。

作者的研究特点是非同一般的细致和严谨，所有的材料和图片都亲眼见过，为此作者亲自去敦煌、西藏、印度和阿富汗考察，绝不为图省事而使用不可靠的材料，而且凡所使用的材料都一一考订出处，所以本书作为一本研究专著是经得起时间考验的。