《大智度论》是《大论》与《智论》的简称。中国从北周时代起，就有注释的典籍在流通，尤其隋、唐时代最多。在日本首推奈良时代和江户时代阅读最普遍。这是《四论》之一，相当有名气。其间，跟天台有关的学者，最习惯引用这本书。

《大智度论》通常简称《大论》，是《摩诃般若波罗密经》的注释书。作者龙树菩萨（约150—250年），译者是鸠摩罗什（344—413年），译书地点在长安逍遥园的百门阁。

龙树所写的书，全是论藏，由此可见，在其他诸论里，他的著作几乎全是如此，始终都是艰深的论理与交谈。在龙树的著作里，尤其以《中论》最出名，它把大乘佛教“空”的思想，完全用论理的、哲学的文脉建立起来。但是，只有《大智度论》跟龙树的其他论著不同，中间插入不少文学故事。从这些具体实例，来说明艰深的概念与实践德目等。本来《中论》很强调“空”的思想，“破邪”方面很明显，反之，《大智度论》却在叙述“真空妙有”。其实“真空妙有”这句术语，却是后代人任意加进去，它根本不曾出现在《大智度论》里。或者，也有人表示《大智度论》等于当时佛教思想的百科全书。原因是，本书里除了上述寻些文学性叙述以外，也有极多部分引自经典，也引用诸说。

关于本书的作者，各方面看法不一。其中最极端的，甚至怀疑本书很可能是鸠摩罗什所杜撰的。因为这本书既无梵文本，也无藏文本，仅有一本汉译而已。而且在其它诸多梵文书或藏文书里，也根本没有提到这本书。根据译序与后记，竟发现有鸠摩罗什任意的节译。作者究竟是谁，恐怕暂时不会有水落石出了。我们还是来欣赏一下古人的遗宝吧！先睹为快。