本书是德国哲学家胡塞尔的重要著作。按照胡塞尔自己的评论，这是他的现象学哲学的具有“第一哲学沉思”形式的哲学体系构想，由此为开端，将从根本上开启真正的哲学。胡塞尔在书中将他的超越论现象学的哲学称作“第一哲学”，强调它是一种由最终根源奠立的普遍科学的开端和基础，它研究的对象正是那些最初、自身包含着一切存在与真理之起源的东西。第一哲学将严格科学的哲学当作最高目的理念，这种严格科学的哲学是彻底有根据的哲学，它是以确定的绝对自明的基础为根据的，按照最严格的方法自下而上建立起来的。本书由上卷《批判的理念史》和下卷《现象学还原的理论》两卷组成。

胡塞尔在这部著作中，一方面通过理念史的批判将自己的超越论现象学的哲学与历史上已经发生过的种种超越论哲学尝试加以对比，以突出自己的超越论现象学的哲学特征与本质。另一方面，又通过对自己哲学方法论的详细阐明，突出了自己哲学最根本的问题，由此将自己的哲学作为一门全新的哲学体系向世人展示出来。由于这两个部分作为本书上下两卷设计独特、配合巧妙，因而减轻了读者理解的难度，为人们理解作者的思想和哲学提供了有益的条件。