《四书五经(上下)》中“四书五经”者何？书名也，四书与五经之合集也。何谓四书？《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》是也。《大学》、《中庸》本属于《礼记》，与《论》、《孟》合而为《四书》，南宋朱熹之所定也。五经者：《易》，一也；《书》，二也；《诗》，三也；《礼》，四也；《春秋》，五也。“五经”之称，汉以来皆有之；五经之实，则不尽同也。譬如《礼经》，《汉·志》本指十七篇；《礼记》者，本七十子后学者所记也。凡名传、记，旨在释经，此题中应有之义也。《礼记》而为经，早于唐人《五经正义》；而以《礼记》代《礼经》，则始于宋也。“弃经任传，遗本宗末”，昔朱子之所讥也。今仍之者，沿其全然 ，从旧俗也。《礼经》最为难读，先读〈礼记〉，避难就易，或为青年士子计也。既用〈礼记〉，则〈大学〉、〈中庸〉之重出无可避，亦不当避也。

四书有朱子章句、集注，五经各用宋元人注，此元、明及清中叶之惯例也。今之点校本则注解一概不收，此即所谓白文本也。〈书目答问〉有“〈古香斋袖珍五经四书〉”条，云：“康熙间内府刻。无注。”亦白文本也。可读乎“？日：可。〈汉·志〉不云乎：“古之学者耕且养，三年而通一艺，存其大体，玩经文而已，是故用日少而畜德多，三十而五经立也。”白文本者，“玩经文而已”也。注疏固不可弃，世人实苦其烦；皓首穷经，本非社会所急需，亦非众人所自愿；然则“存其大体”可也。况注疏不无牢笼之患，何可尽依也？昔董遇谓“读书百遍，其义自见”，良有以也。