《明清宁波文学家评传》所称的“宁波”，是按现今的行政区划而言的。明清时期可以说是宁波文学的繁荣时期，这首先表现在作家众多，作品繁富。即以明代而论，有学者据《明诗纪事》所载统计，以府言，宁波府诗人计87家，排名为全国第11位，浙江省第2位（仅次于嘉兴府）；以县言，鄞县诗人计71家，排名全国第6位，浙江省第1位，而历来文化发达的山阴却只有33家，排名全国第16位，浙江第4位，①远远落在鄞县后面。这一数字无疑在一定程度上显示了明代宁波作家较强的创作阵容和实绩。而实际上明代宁波作家远不止此。笔者据几部同治、光绪、民国间修县志《艺文志》的明代部分略作统计，宁波诸县，奉化70余家别集不下90部；象山20余家别集近30部；慈溪200余家别集约330部；镇海50余家别集约120部；宁海30余家别集约40部；余姚90余家别集约160部；最为亮丽的是鄞县，有诗文集多达760余部。可以说，在明代宁波的各种类型的人才中，文学人才所占的比例是最高的。