欧文·亚隆（Irvin Yalom）是当今世界上最著名、著作流传最广、最有影响力的心理学治疗学家之一，被选为美国至今健在的三个最重要的心理治疗学家之一。他的许多著作不仅给心理治疗师带来启发，也深得普通读者的喜爱，在世界范围内成功发行。其作品多次荣获欧美小说和非小说类奖项，如《当尼采哭泣》荣获1992年"the Commonwealth Club"小说类金牌奖，以及其他许多奖项，被翻译成24种语言，并出现在许多最佳畅销书名单上，销量超过200万本。

本书是他的一部思想传记，由他的得意门生近距离解读：他那具有特殊形式的智慧从何而来？他把智慧传达给别人的能力又源自何处？他是沿着一条怎样的路走到了这里？为何对人之存在问题具有如此精微和富有洞见的理解？

如果我们专心思考我们活着（即我们在世界上存在）这个事实，并且尽力把那些让人分心的、琐屑的事物置于一边，尝试去认真考虑导致焦虑的真正根源，我们便开始触及某些基本主题：死亡、无意义、孤独和自由。

我们孤单地进入这个世界，又孤单地离开这个世界，而我们活在这个世界上的日子里，总要设法处理这样一种存在的张力：一方面我们渴望跟他人建立关联，另一方面我们又认识到自己是孤单的。