西方对灵知派的研究著作汗牛充栋，但中国读者对灵知派的了解仍教模糊。本书可说是一本我国读者真正能读得进去的概论性的著作。在本书中，作者对作为观念体的西方二元论诸思潮进行了系统的分析，对历史上的宗教学派的代表观点作了深入的揭示和批判。使读者弄清灵知派和灵知主义的历史沿革，进而更好地了解西方的思想文化沿革。灵知派在早期基督教教派的政治冲突活动中，是一个相当重要的教派，其思想影响在西方学术思潮的发展过程中有着重要地位。在本书里，作者第一次在一本书中将大量历史现象和神话传说的有关学术信息集合在一起，系统地介绍了灵知派学者的神学和哲学背景。对一些从前鲜为人知的哲学、文学和科学的信息，作了详尽的分析和介绍，并在此基础上，对从灵知派一直到十四世纪的清洁派的西方二元论诸思潮进行一种新结构主义的分析。灵知派的思想在近期引起人们的关注和重视，原因在于现当代出现的把现代性解释为灵知主义的潮流，本书阐述了灵知派与西方现代性学术观点的关系，分析了从弥尔顿到现当代的相关思想家的学说，探讨了产生这些学说的机制，指出了其与现代虚无主义的关系。本书对我国读者来说，是一本能够读得进去的、信息充实、学术含量高的有重要参考价值的概论性著作。