本书包含《西方古典学术史》（A History of Classical Scholarship）三卷本与《西方古典学术简史》（A Short History of Classical Scholarship）一卷，是英国古典学者约翰•埃德温•桑兹于20世纪初所著的关于西方古典学的学术通史，也是桑兹最重要的著作，呈现了从公元前6世纪至20世纪初的西方古典学发展历程。本书为英文原版影印出版，三卷本学术史原版是由剑桥大学出版社于1921年出版的第三版最终定本，其在同类书中是涉及文献最为广博的，且包含丰富的学人形象与细节场景；简史原版亦由剑桥大学出版社于1915年出版，由桑兹本人在三卷本基础上删繁从略，内容简练又不失学术史的可靠性。本书对古典学研究者与爱好者而言，是学术史类必备参考书，版本珍贵且具有浓厚的人文学术趣味。

《西方古典学术史》按照时间和国别的顺序，呈现从古希腊至20世纪初的文学、史学、哲学等领域学术发展的脉络，其中尤以文献学、版本学、词源学、语法学见长，可看作对以往各个时代古典学术成就的总录。本书分为三卷：第一卷从西元前6世纪至14世纪，包含古典学核心之古希腊雅典时代、亚历 山大里亚时代、罗马时代及中世纪、文艺复兴时期等；第二卷时间跨度为14—18纪，对意大利文艺复兴时期的古典学着墨最多；第三册的时间线承接上册，至20世纪初为止，其中日耳曼古典学术史的篇幅最多。《西方古典学术简史》由作者本人将三卷本学术史进行压缩，简明扼要地概述了从西元前6世纪到20世纪初的古典学术史，将一些次等重要的学者内容或删或略，最重要的学者内容则基本保留，还增加了一些当时在世的重要学者的内容。

约翰·埃德温·桑兹(John Edwin Sandys,1844-1922)，英国古典学者，剑桥大学圣约翰学院研究员（fellow，1867－1922），并在该学院担任导师（tutor，1870－1900）职务，还是剑桥大学的校方发言人（public orator，1876－1919）。1890年出任语文学会主席，1909年出任古典学学会主席，同年被选为不列颠学会（The British Academy）会员。桑兹生前曾接受过都柏林（三一学院）、爱丁堡、雅典、牛津几所大学赠予的荣誉博士学位。1919年退休时，剑桥大学颁发给他“终身荣誉发言人”（orator emeritus）的称号。同年，希腊最高荣誉级别组织，“救世主勋章团”（Τ γμα του Σωτρο），授予他司令官（Ταξιρχη）徽章。1911年，获得爵士头衔。

主要著作有《复活节希腊游记》（An Easter Vacation in Greece，1886）、《哈佛讲演录：学术复兴》（Harvard Lectures on the Revival of Learning，1905），以及这部《西方古典学术史》（A History of Classical Scholarship，1921）及其缩略版的《西方古典学术简史》（A Short History of Classical Scholarship，1915）。此外，他还曾与人合编《古典名物词典》（Dictionary of Classical Antiquities，1891）、《希腊研究手册》（A Companion to Greek Studies，1905）等。其中，三卷本《西方古典学术史》是其最重要的著作。