本研究以考古工作所发现的汉代城市遗址为基础，复原汉帝国的城市与城市体系，并对其特点进行系统考察。研究将着重关注汉帝国的中心区以及南、北边疆地区，通过比较不同地区城市与城市体系的共性特点与区域性特征，不仅可以对其形成更加全面、深入的理解，亦可以为考察早期帝国以及中央集权制的发展提供新的视角。本研究的主要创新之处在于将体系化与空间属性两项新的研究维度引入对于汉代城市的讨论之中，即从对城市的个案研究转向对城市体系的考察。主要关注问题包括城市体系的等级结构与年代；城市布局结构特点；城市选址模式；城市体系组织模式等方面。而早期帝国如何依靠城市与城市系统施行统治，在国内外都是一个颇受关注，但又有待深入讨论的学术问题。我们期望通过发展新的研究视角与方法，充分发掘考古及相关资料所能提供的信息，为深入研究汉帝国的城市与城市体系乃至世界范围内早期帝国城市特点起到一些抛砖引玉的作用。