只有錢，能讓全人類如此瘋狂！從人類史上第一筆付款紀錄開始，再也沒有任何東西像金錢一樣，激起道德和宗教的非議，引發國族與個人之間無盡的衝突和競爭。斯巴達人認為使用黃金和白銀有損戰士的美德，但最終還是不得不仰賴波斯帝國的金援。伊斯蘭教徒被禁止收取利息，穆斯林們仍舊有辦法建立金融體系、蓄積財富。錢幣上該不該出現統治者的肖像，引發了宗教和政治正當性的一場角力。委託歐洲國家印製紙鈔，竟然是維持公信力的首要方法。金錢的意義，絕非僅止於財富而已。不論「金錢讓世界旋轉」之說是否屬實，人類歷史上難得有任何現象能夠像金錢這般，非但持續成為大眾狂熱關注的焦點、多方面激起道德上與宗教上的責難，並且成為個人、團體及國家之間各種衝突與競爭的誘因。本書檢視全球各地的金錢歷史，從史上已知最早的付款記錄一直延伸至我們今日所處的無現金時代，此外並從更廣泛的角度進行對比，將經濟與社會等方面的事務做為背景，藉此探討金錢在不同文化中所引發的各種道德、政治及宗教觀點。本書作者群一開始先追蹤金錢體系的成長與發展，從美索不達米亞和埃及的古文明著手，旁及於希臘羅馬世界所創立的幣制。隨後幾個章節則從更寬闊的地理視野進行闡述，觀察歐洲中世紀、伊斯蘭世界、印度與中國的幣制。本書最後各章的論述焦點，則是金錢如何演變成為一種全球性的現象，並分別探究金錢如何在近代早期的歐洲和美洲擴大功能、歐洲人與非洲和大洋洲的接觸如何影響了原住民的支付體系，以及經濟思想在最近二個世紀內日益對金錢事務產生的效應。本書撰述小組的成員都是在大英博物館擔任部門主管的專家，全書插圖豐富，共計列出五百多張附上說明文字的錢幣圖示和地圖，讓金錢的歷史栩栩如生。增訂新版並補充更多內容，說明了包括歐元在內的最新發展。