国内已经出版了很多人物传记，有政治家的、科学家的、哲学家的、文学家的、企业家的，但还没有一套较为全面的介绍经济学家的传记。当然，国内也零零星星地出版过一些翻译的或国内学者撰写的西方经济学家的评传和传记，但不系统，而且更多的是介绍当代获得诺贝尔经济学奖的学家的经济学说。由国内学才撰写的亚当·斯密以来的经济学大师传记在我国还不多见，这套“丛书”将填补这个空白。

200年来，西方经济学经历了无数次革命，也产生了许许多多的著名经济学家，由于他们对经济学的巨大贡献而在经济学说史中占有一席之地。但是，在这些经济学家中，哪些人可以称得上经济学大师呢？这并没有一个普遍公认的定论，因此，把哪些经济学家列入“经济学大师传记丛书”中就不可避免地带有某些主观成分。不过，这里我们遵循两个原则：一是对经济学做出过举世公认的开创性贡献，在经济思想中占有重要学术地位，并在当代经济学文献中经常提到的经济学家；二是在国外出版过比较完整的个人传记，包括自传。有些可称得上大师级的经济学家，因为还未找到完整的个人传记，而无法列入我们的丛书中。当然，有不少经济学家出版了个人传记，命性的重大贡献，因此也没有列入本“丛书”中。这里需要指出的是，马克思主义经典作家，如马克思、恩格斯等无疑算得上是经济学大师，也有很多的传记可以利用，但他们是无产阶级革命导师，习惯上不能归于西方经济学在师行列。因此，这里我们没有把他们包括在内。