政治思潮經典探源、擬人化自由主義論述

以小說筆法、編年體書寫的精采政治思想史

自由主義塑造了歐美過去兩百年的歷史，依然支配今日政治。但在自由主義真正意涵及其如何興起上，意見分歧卻極為鮮明。在這本引人入勝的自由主義史著作中——英語世界數十年來第一本——資深政治觀察家愛德蒙．佛賽特以前所未有擬人筆法，講述故事主角「自由主義」的生命史話。藉十九世紀初期迄今歐美眾多思想家、政治人物的生平和觀念，探問該核心政治傳統的理想、成功與失敗。

本書以廣義自由主義觀，探討從康斯坦、穆勒，以至柏林、海耶克、羅爾斯等諸多著名思想家，以及多位備受冷落的人物。而談論到的二十世紀自由主義政治人物，則包括富蘭克林．羅斯福、林登．詹森、威利．布蘭特，還有胡佛、雷根、柯爾。這本自由主義史話探溯政治自由主義之沿革，從一八三○年代發端，到其與民主主義漫長且無奈的妥協，再到一九四五年後的一段黃金時期，最後談到今日的挑戰、懷疑心態。

這本書聚焦於美、英、法、德四國，追溯這些國家自成一格的傳統，如何在自由民主主義的實踐上聚攏。自由主義雖有多種流派，但作者表示，幾個共同信持的觀念將它們合為一體：反抗權力、相信社會進步、尊重人所選擇的事業及信念、接受利益和信仰始終產生衝突的結果。

《自由主義：從理念到實踐》一書，描述一則脆弱但舉足輕重的政治信條，將令自認為已然瞭解何為自由主義的讀者獲益良多——不論這些讀者對自由主義的評價是正面或負面皆然。

【專文推薦】

曲兆祥（臺北市研考會主委、臺師大政治學研究所教授）

陳思賢（臺灣大學政治系教授）

《自由主義—從理念到實踐》既有長期學術研究的權威性，也有第一流新聞寫作裡可見的明晰簡潔。此書講述指導政治實踐的一個原則近兩百年來的沿革，以及歷來試圖合理化或毀謗該原則的諸多哲學思想。它是一道適時提醒，提醒世人如今處處受困的一項政治傳統有何種成就、面臨何種問題。

——Gareth Stedman Jones（劍橋大學與倫敦大學瑪麗王后學院教授）

這本令人眼界大開的自由主義史，透過許多人物的生平，講述一則令人信服的故事，其中既有理念，也有政治實踐，文筆優美、流暢、令人會心一笑。一部充滿閱讀樂趣的大作。

——Duncan Kelly（《自由的合宜性》（The Propriety of Liberty）作者）

簡而言之，這是我近期讀過最生動、最引人入勝的著作之一。《自由主義—從理念到實踐》一書以輕快俐落的敘述，從頭到尾攫住讀者注意力，全面檢視了自由主義這一主題，介紹了紛然多樣的人物與理念，發人深省地重新思考了眾所熟悉的緊張關係。不論誰讀了都必然獲益良多。像我就是。

——Ryan Patrick Hanley（《亞當．斯密與德性》（Adam Smith and the Character of Virtue）作者）

愛德蒙．佛賽特以無比流暢的筆法綜述現代自由主義思想的歷史，檢視了從一八三○年代迄今許多重要思想家，既從中探明他們政治思想的傳承關係，也探明當時的政治面貌 ; 既有銳利剖析，也有對重大思想家生平與思想引人入勝的描述。這本書令人獲益良多，且讀來確實有趣。他表達了自己的見解，但那些見解只是為了協助我們思考自由主義這個理念，和其目前的可能發展，而非要取代我們對此的思考。

——Thomas Bender（紐約大學教授）