《2004/2005世界知识年鉴》介绍2003年的世界政治经济大事和各国（地区）基本情况，所收材料一般截至2003年底，少数资料收至2004年初，光盘中部分资料收到2004年底。本年鉴在保持原有篇幅和体例基本不变的前提下，力求增加反映当年变化的新材料，压缩历年不变的内容，便于使用者在仍能查得基本情况的条件下更多掌握动态资料。同时，力求增加对外交往中的实用材料。为了扩大信息和更及时反映世界各国最新情况，本卷年鉴继续随书赠送光盘。书中包括各国（地区）概况，国际组织、政府间多边机构和国际会议两部分。光盘中则包括国家地区、要闻荟萃、世界大事记及分类资料。

本年鉴以2000年颁布的中华人民共和国国家标准《世界各国和地区名称代码》为基础，收录世界200个国家和地区的基本情况，各国（地区）的顺序仍沿用往年年鉴办法，根据其所处的地理位置，先按亚洲、非洲、欧洲、美洲、大洋洲、南极地区和北极地区顺序分洲排列（某些小岛屿则视情况散分至各洲部分），洲内再以各国（地区）名称的汉语拼音先后为序。

本年鉴所用资料来源不同，在编辑过程中虽尽可能订正和统一，但前后不一之处尚未能完全避免。所用译名尽量采用通用译法。