《背包旅游理论与实践》共分九章。第一章导论，开篇介绍研究缘起和研究背景，阐明本项研究的目的和意义。第二章通过文献综述回顾背包旅游研究的进展，从社会学、人类学等不同学科领域对背包旅游的已有研究进行理论审视，总结和提炼有关背包旅游研究的理论框架和学术视野，并指出其现有研究的不足。第三章确立《背包旅游理论与实践》的研究思路、研究方法和研究框架。第四章首先界定背包旅游和背包旅游者的定义，厘清背包旅游者与其他类型旅游者的区别；然后从国际范围内考察背包旅游发展的历史，分析其空间格局和基本规律，进而过渡到对国内背包旅游实践发展的回溯，归纳其发展历史、发展现状和目的地空间分布特点。本章最后一部分比较国内外背包旅游发展的不同特点，指出两者在历史背景、旅游流向和产业引导上的差异。第五章是《背包旅游理论与实践》的关键部分，该章利用国际旅游组织和作者问卷调查收集的数据，对背包旅游的主体——背包旅游者群体进行了全面的解读，主要针对两大群体进行分析：一为国际背包旅游者（包括旅华的国际背包旅游者）；二为国内背包旅游者。从人口统计和社会行为两方面将两者进行数据分析和对比。第六章根据第五章的分析结果，阐述这一群体的战略价值，也即背包旅游对中国的总体影响，揭示背包旅游者的市场性及其对中国旅游发展的意义。第七章是《背包旅游理论与实践》的又一核心部分，把对背包旅游目的地影响的讨论，从第六章的整体影响，缩小到对一个特定背包旅游目的地区域的个别影响，聚焦于滇西北的虎跳峡地区，以该地区的徒步旅游线路为案例，对背包旅游者作用于当地社区的影响进行了研究。第八章是前述实证研究结果的最终落实，架构我国背包旅游建设的支撑体系。第九章归纳《背包旅游理论与实践》研究成果，并提出更待研究的问题。该章对研究成果的归纳不止停留于对每一章基本论点的概括，而是将所有章节串联思考后，提炼出的结论。