關於教養，這本書有最與眾不同的答案。

那些長久以來被盲目推崇的不敗信條，因為這本書而黯然失色。

當孩子們功成名就之時，多少的稱譽是父母們應得的？當孩子們作奸犯科為人唾棄時，父母們應該承受多少的責備？這本震撼人心的書，破除了一些有關親子互動深信不移的論點，並提供了該有的解釋。茱蒂‧哈里斯藉由她的口才與機智，欲說明在孩童的成長過程中，父母的影響力其實很小，真正具有影響力的是孩童在家庭之外的同儕經驗。換句話說，雙親並不能教導孩子社會化，那是孩子們互相教導的結果。

我們毫無疑問地相信「教養的假設」（nurture assumption）──父母的教養方式能改變孩子的發展──卻忽略了基因的作用，錯把基因的關連性，誤以為是教養的成果。因此，哈里斯以全新的眼光，加上科學證據，審視真實生活中的兒童，並指出「教養的假說」只不過是文化的迷思而已。

為什麼移民的第二代說話口音是和同儕相同，而不是和他們的父母相同？在英國的早期上流社會，許多男孩生命中的前八年是和保母在一起，接下來的十年是在寄宿學校生活，結果，言行舉止還是和他們的父親相似，這該怎麼說？「教養的假設」不能解釋這些現象，但是哈里斯可以。

哈里斯藉由一些民間文獻和科學研究，道出孩童世界的豐富性與複雜性。她指出，從巴西雨林的亞諾馬莫人（Ya̧nomamö，巴西北部和委內瑞拉南部一個好戰的原始民族）到尼加拉瓜的失聰兒童，在第一次社交溝通時，同儕的力量便已改變孩童的生命發展。順著這條思路走下去，我們看到了許多珍貴的概念，例如「早期的母子依附關係，決定了日後的人際互動」並不能解釋一些現實的例子：一些有著慘痛家庭經驗的孩子，並不妨礙他在家庭以外的生活求得成就。

哈里斯提出的理論，將改變為人父母既有的形象。同時，哈里斯也對父母們提出了忠告：你什麼可以做，什麼無法做到。同時也將父母從「不能培育出自信、快樂、舉止得宜的孩子」的罪惡深淵中解救出來。

《教養的迷思》內容涵蓋極廣，從心理學、社會學、人類學、靈長類動物學、演化生物學的觀點，它將回歸到生而為人的最根本問題：「我是誰」，以及「我們為什麼會如此」。