Within the padded walls of a military hospital sits Birdy, utterly silent. But who is to say that he's really mad? His sub-standard army psychiatrist still hasn't caught on that his patient seems to think that he's a bird, and recruits Birdy's childhood friend to try to get through to him. Out of a young man's need for escape and his consuming obsession with birds and flight, William Wharton has spun a dazzling story shot through with humour, wisdom, tenderness, tragedy and longing.

威廉·沃顿（1926—2008），美国著名小说家，被媒体誉为“海明威后的海明威”。在美国权威媒体的计票评选中，威廉·沃顿超越《北回归线》的作者亨利·米勒、《断背山》的作者安妮·普鲁克斯和侦探小说大师雷蒙德·钱德勒等多位著名作家，登上20世纪美国15位大器晚成作家排行榜第1名。

华顿出生在一个贫穷、老实的天主教家庭，自小学习成绩优异的他为了贴补家用，放弃了上大学的机会选择入伍，二战末期在著名的“突出部之役”中负伤回国。之后身体虽然康复，但战争记忆却摧毁了他的心理，大半生的时间里都需要心理辅导和依赖精神类药物。1978年，五十多岁的他寄给出版社一部名叫《鸟人》的小说手稿，手稿立即被编辑看中，出版后即刻登顶《纽约时报》畅销书排行榜，并进入了“普利策文学奖”的最终名单，还在1979年获得了象征着美国文学最高荣誉的“美国国家图书奖”最佳处女作奖，风光一时无两。此后，五十多岁的沃顿重获上大学的机会，并出版了多部小说和回忆录，但都没能再达到《鸟人》的高度。2008年，威廉·沃顿因高血压引发的综合征在美国去世。